HISTORIA DE LA RADIO |
El
descubrimiento de las ondas electromagnéticas |
Al cabo de poco tiempo, el médico y físico francés
Eduardo Branly (1846-1940), estudiando las variaciones de conductividad eléctrica
de los metales bajo diversas condiciones, observó un fenómeno
insólito: las limaduras de varios metales, bajo la influencia de ondas
Hertzianas reducían considerablemente su resistencia eléctrica.
Dicho fenómeno dio lugar al invento del "cohesor", un detector
muy sensible comparado con el aro de Hertz. El "cohesor" consta de
un tubo de cristal, dentro del cual unas limaduras metálicas que pueden
ser de hierro, quedan aprisionadas entre dos émbolos metálicos. Si no están muy apretadas ofrecen una alta resistencia del orden del millón de Ohmios, pero al estar bajo la acción de las ondas electromagnéticas pasan a tener una resistencia de unos pocos Ohmios. |
En el año 1895 el profesor ruso de matemáticas de la Universidad
de Kazán, Alejandro Popoff, inventa la antena que asoció al tubo
de limaduras de Branly para detectar tormentas lejanas. También realizó algunas transmisiones locales por radio. La experiencia de una transmisión a distancia la realizó Branly en el Colegio Lassalle de París, desde una ventana a otra atravesando un patio de unos 20 metros. Investigó con gran número de materiales de forma pulverulenta y de limaduras, comunicando con todo detalle el resultado de sus trabajos a la Academia de Ciencias. Posteriormente al ganar unas oposiciones de médico militar dejó sus experiencias eléctricas. |
En 1899 las señales de TSH. cruzaban el Canal de la Mancha y en diciembre de 1901, tras varios intentos se establecía una comunicación entre Cornualles y Terranova, cruzando el océano Atlántico por primera vez. Continuamente se realizaban perfeccionamientos, y gracias al físico-matemático inglés Oliver Lodge (1851-1940) se pudo aplicar el fenómeno de la sintonización en el emisor y el receptor. Al cohesor de Branly, en su intento de perfeccionarlo, le salieron serios rivales como el carborundum, la galena (1904) utilizada profusamente en las "radio Galenas", el detector electrolítico y el propio (magnético) que desarrolló de Marconi. En las radios a Galena se utilizaban las propiedades de la galena como receptor de radio, sin más que conectar una antena mediante una aguja a una piedra galena en contacto con una resistencia y un condensador. La señal era tan débil que debían utilizarse unos auriculares de alta impedancia para lograr la audición; no valían los altavoces. Desde entonces, el perfeccionamiento de los aparatos receptores de radio ha ido creciendo en este siglo con el vertiginoso desarrollo de la electrónica: la introducción del diodo, del triodo (que nacieron con los primeros tiempos de la radio) y del transistor (inventado por John Bardeen y Walter Battain en 1948 y perfeccionado por Shockley en 1951) supusieron hitos muy importantes en el desarrollo de la radio. |
A la izquierda un detector de galena y a la derecha dos radios galena. |
El
efecto Edison |
El diodo del Dr. Fleming |
Los
descubrimientos de Lee de Forest (1873-1961) |
Muchos autores han considerado que la rejilla es un tercer electrodo introducido por Lee de Forest en la válvula del Dr. Fleming, y que por tanto fue el resultado de una colaboración, que al parecer nunca existió, pues Lee de Forest no partió del "efecto Edison" ni directa ni indirectamente. En el verano de 1900, Lee de Forest era profesor de filosofía de la universidad de Yale y vivía en una pensión de Chicago con alumbrado de gas. Su dormitorio, que a la vez hacia las funciones de "laboratorio", estaba dotado de una lámpara Welsbach de las de "camiseta", y en repetidas ocasiones observó variaciones de luz en la lámpara de gas si su transmisor de chispa transmitía. Realizó un experimento consistente en colocar el carrete de Rumkorff dentro de un armario de madera y con este cerrado pudo comprobar, que la luz de gas no sufría alteración alguna, por lo que resultaba evidente que las variaciones de luz se debían a las chispas y no a las ondas electromagnéticas.A pesar del fracaso quedó grabada en la mente de Lee de Forest la idea de que los gases incandescentes podrían ser utilizados de alguna manera para detectar señales de radio. En 1903 Forest en su laboratorio instalado en Nueva York, montó un circuito a base de un mechero Bunsen, y este extraño dispositivo funcionó, recibiendo señales de TSH. procedentes de buques del puerto de la ciudad, próximo a su laboratorio. El electrodo inferior en la llama era de platino cuadrada de 2 cm2 de superficie y 2 mm de espesor. El electrodo superior era un hilo del mismo metal y la batería era de 22,5 Voltios. Probó diferentes compuestos metálicos, mejorando la recepción al colocar oxido de bario en el electrodo inferior. El éxito de la experiencia consolidó su hipótesis relativa a las propiedades eléctricas de los gases calientes, estando sus siguientes trabajos presididos por esta idea. Convencido de que el mechero Bunsen constituía un inconveniente muy grande, trató de eliminarlo. Un primer intento consistió en substituirlo por un arco voltaico al que tuvo que desechar por ruidoso. Después pensó encerrar un gas en un recipiente de vidrio, caldearlo mediante un filamento incandescente y además disponer una placa. Encargó la construcción del primer diodo de gas a Wallace Candles de Nueva York, fabricante de lámparas eléctricas tipo miniatura, advirtiéndole que no practicase un alto vacío, puesto que para su funcionamiento era necesario algo de gas. Con este detector las estaciones de radio se dejaron "oír" por lo que el ayudante del Dr. Lee de Forest propuso designar al nuevo detector por la palabra "audión" derivado del latín "audio"/oir. En las postrimerías de 1906 la Navy Estadounidense encargo a Lee de Forest, un receptor que se instalaría en la Base Naval de Key West y los tubos empleados fueron llamados " Key West Audions. En 1907 Forest (premio Nobel de Física) tuvo la feliz idea de cubrir el tubo con una hoja de papel de estaño y conectar la antena a este electrodo exterior. El resultado fue sorprendente: Las señales eran más intensas, había efecto amplificador. En otra experiencia ajustó una bobina, conectando sus extremos a una antena y a tierra respectivamente, y el audión tuvo similar rendimiento. Entonces mandó construir un nuevo tubo que contenía dos placas que cubrían los dos lados del filamento; una placa la conectó a la antena y la otra a los cascos -batería-tierra, con un resultado mejor. Al cabo de un tiempo se dotó al tubo de una rejilla (grid) en zigzag situada entre la placa y el filamento, al tiempo que los filamentos de carbón fueron substituidos por filamentos de tántalo y tungsteno dando origen al nacimiento de la lámpara triodo (con la que Meissner fabricaría, en 1913, el primer oscilador), base de las todas las lámparas posteriores: tetrodo, pentodo, etc.,
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En el año 1919 el técnico investigador David Sarnoff, de la RCA, presenta a la dirección comercial y a los técnicos de esta compañía su proyecto del primer receptor de radio para uso público, siendo rechazado por unanimidad por no considerarlo rentable. En 1920 La emisora MARCONI WIRELESS de Chelsford (Inglaterra) transmite, en plan de ensayo, el primer concierto de música clásica. En 1920 en Pittsburgh (EE.UU.) se inaugura la emisora KDLA, que es la primera que emite programas regulares de radio. En 1921 se. inician en París los primeros ensayos de programas de radio para el público utilizando la Torre Eiffel como antena. El 14 de noviembre de 1922 se constituye en Londres la BBC concediéndole la Administración inglesa el monopolio de la radiodifusión. El día 23 de marzo de 1924 a las 10 de la noche comienzan las primeras emisiones experimentales españolas de un pequeña emisora de radio en Onda Media desde el madrileño Prado del Rey a través de RADIO IBERICA, EAJ-6, que se inaugura el día 12 de mayo. El 7 de Noviembre de 1924 se inaugura EAJ1 Radio Barcelona con una emisora de 300W y salia en 325 m de la onda madia. Tres dias después salía al aire EAJ2 Radio España en 335m. |